TEHERÁN, Irán (AP) - Para los ir
aníes cuyos íconos desde la Revolución Islámica han sido clérigos severos, el general Qassem Soleimani fue una figura popular de resistencia nacional frente a cuatro décadas de presión estadounidense.
Para Estados Unidos e Israel, fue una figura sombría al mando de las fuerzas de poder de Irán, responsable de los combatientes en Siria que respaldan al presidente Bashar Assad y de la muerte de las tropas estadounidenses en Irak.
Solemani sobrevivió al horror de la larga guerra de Irán en la década de 1980 con Irak para tomar el control de la Fuerza Quds de élite de la Guardia Revolucionaria, responsable de las campañas de la República Islámica en el extranjero.
Relativamente desconocido en Irán hasta la invasión estadounidense de Irak en 2003, la popularidad y la mística de Soleimani crecieron después de que los funcionarios estadounidenses pidieron su asesinato. Una década y media después, Soleimani se había convertido en el comandante de campo de batalla más reconocible de Irán, ignorando los llamados a entrar en política pero creciendo tan poderoso, si no más, que su liderazgo civil.
"El frente de guerra es el paraíso perdido de la humanidad", dijo Soleimani en una entrevista de 2009. “Un tipo de paraíso que se representa para la humanidad son los arroyos, hermosas ninfas y zonas verdes. Pero hay otro tipo de paraíso. ... El frente de guerra fue el paraíso perdido de los seres humanos, de hecho ".
Un ataque aéreo estadounidense mató Soleimani, de 62 años, y otros, ya que viajó desde el aeropuerto internacional de Bagdad la mañana del viernes. El Pentágono dijo que el presidente Donald Trump ordenó al ejército estadounidense que tome "medidas defensivas decisivas para proteger al personal estadounidense en el extranjero matando" a un hombre al que el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, se refirió como un "mártir vivo de la revolución".
La suerte de Soleimani finalmente se acabó después de que se rumoreaba que había muerto varias veces a lo largo de los años. Hubo un accidente aéreo en 2006 que mató a otros oficiales militares en el noroeste de Irán y un bombardeo en 2012 en Damasco que mató a los principales asistentes de Assad. Más recientemente, circularon rumores en noviembre de 2015 de que Soleimani había muerto o herido gravemente a las fuerzas líderes leales a Assad mientras luchaban alrededor de Alepo de Siria.
A medida que aumentaron las tensiones entre EE. UU. E Irán después de que Trump se retiró del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales, los funcionarios iraníes rápidamente prometieron tomar represalias. Mientras Soleimani era más general prominente de la Guardia, muchos otros en sus filas cuentan con experiencia en la realización de la asimétrica, ataques de proxy para los que Irán ha dado a conocer.
“Trump a través de su apuesta ha arrastrado a los EE.UU. en la situación más peligrosa en la región”, Hessameddin Ashena, asesor del presidente de Irán, Hassan Rouhani, escribió en las redes sociales APP telegrama. "Quien ponga su pie más allá de la línea roja debe estar listo para enfrentar sus consecuencias".
Los primeros años de Soleimani son un poco misteriosos. Nacidos el 11 de marzo de 1957, los iraníes dicen que Soleimani creció cerca de la ciudad montañosa e histórica iraní de Rabor, famosa por sus bosques, sus cosechas de albaricoques, nueces y duraznos y sus valientes soldados. El Departamento de Estado de Estados Unidos ha dicho que nació en la capital religiosa iraní de Qom.
Poco se sabe sobre su infancia, aunque los relatos iraníes sugieren que el padre de Soleimani era un campesino que recibió algunas tierras bajo el mando de Shah Mohammad Reza Pahlavi, el monarca que fue derrocado en la Revolución Islámica de 1979.
Cuando tenía 13 años, Soleimani estaba trabajando en la construcción, más tarde como empleado de la Organización Kerman del Agua. Después de que la Revolución Islámica de Irán barrió al sha del poder, Soleimani se unió a la Guardia Revolucionaria. Se desplegó en el noroeste de Irán con fuerzas que sofocaron los disturbios kurdos.
Poco después, Irak invadió Irán y comenzó los dos países durante una larga y sangrienta guerra de ocho años. La lucha mató a más de 1 millón de personas y vio a Irán enviar oleadas de tropas ligeramente armadas a los campos minados y al fuego de las fuerzas iraquíes, incluidos los soldados adolescentes. La unidad de Solemani y otros también fueron atacados por armas químicas iraquíes.
En medio de la carnicería, Soleimani se hizo conocido por su oposición a las "muertes sin sentido" en el campo de batalla. Lloró con fervor al exhortar a sus hombres al combate, abrazándose individualmente.
Durante varios años después de la guerra entre Irak e Irán, Soleimani desapareció en gran medida de la opinión pública, algo que los analistas atribuyen a sus desacuerdos en tiempos de guerra con Hashemi Rafsanjani, quien se desempeñó como presidente de Irán de 1989 a 1997. Pero después de Rafsanjani, Soleimani se convirtió en jefe de la fuerza Quds. También se acercó tanto a Khamenei que el Líder Supremo ofició la boda de la hija del general.
Como jefe del Quds Foce, o Fuerza de Jerusalén, Solemani supervisó las operaciones extranjeras de la Guardia y pronto llamaría la atención de los estadounidenses tras la invasión de Irak en 2003 y el derrocamiento de Saddam Hussein.
En cables diplomáticos secretos de EE. UU. Lanzados por WikiLeaks, funcionarios estadounidenses discutieron abiertamente los esfuerzos iraquíes para llegar a Soleimani para detener los ataques con cohetes contra la zona verde altamente asegurada en Bagdad en 2009. Otro cable en 2007 describe al entonces presidente iraquí Jalal Talabani ofreciendo a un funcionario estadounidense un mensaje de Soleimani reconociendo que tiene "cientos" de agentes en el país mientras prometía: "Juro por la tumba de (el difunto Ayatollah Ruhollah) Khomeini que no he autorizado una bala contra los Estados Unidos"
Los funcionarios estadounidenses en ese momento desestimaron la afirmación de Soleimani, ya que veían a Irán como incendiario y bombero en Irak, controlando algunas milicias chiítas y al mismo tiempo provocando disidencia y lanzando ataques. Las fuerzas estadounidenses culparon a la Fuerza Quds por un ataque en Karbala que mató a cinco tropas estadounidenses, así como por entrenar y suministrar a los fabricantes de bombas cuyas bombas improvisadas hicieron del IED (dispositivo explosivo improvisado) un acrónimo temido entre los soldados.
En un discurso de 2010, el general estadounidense David Petraeus contó un mensaje de Soleimani que, según dijo, explicaba el alcance de los poderes iraníes.
"Él dijo: 'Gen. Petreaus, debes saber que yo, Qassem Soleimani, controlo la política de Irán con respecto a Irak, Líbano, Gaza y Afganistán '”, dijo Petraeus.
Estados Unidos y las Naciones Unidas pusieron a Soleimani en las listas de sanciones en 2007, aunque continuó viajando. En 2011, funcionarios estadounidenses lo nombraron como acusado en un extravagante complot de la Fuerza Quds para supuestamente contratar a un presunto asesino mexicano del cartel de la droga para matar a un diplomático saudí.
La atención que le dio Occidente a Soleimani solo aumentó su perfil en casa. Se sentó al lado de Khamenei en reuniones clave. Conoció al Assad de Siria en febrero junto con el líder supremo, pero sin el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Mohammad Javad Zarif, lo que provocó una breve dimisión del máximo diplomático iraní.
Según los datos de las encuestas, Soleimani calificó de manera más favorable que otras figuras públicas, según el Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de Maryland. Pero Soleimani rechazó las súplicas para entrar en política.
La mayor notoriedad de Soleimani surgió de la guerra civil siria y la rápida expansión del grupo Estado Islámico. Irán, uno de los principales patrocinadores de Assad, envió a Soleimani a Siria varias veces para liderar los ataques contra el Estado Islámico y otros que se oponen al gobierno de Assad. Mientras que una coalición liderada por Estados Unidos se centró en los ataques aéreos, varias victorias terrestres de las fuerzas iraquíes mostraron fotografías de Soleimani liderándolos sin un chaleco antibalas.
"Soleimani nos ha enseñado que la muerte es el comienzo de la vida, no el final de la vida", dijo un comandante de la milicia iraquí.
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Gambrell informó desde Dubai, Emiratos Árabes Unidos.
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